ターミナルケアとは

身体面に対するケア

主に、疾患に伴う身体的な痛みや辛さを緩和する投薬です。痛みの管理（ペインマネジメント）を優先しながら日常を過ごすためのケアを受けます。
その他、身体を清潔に保つ清拭（せいしき）や、身だしなみを整える整容（せいよう）、床ずれの防止、食事ができなくなった場合の経管栄養などがあります。

精神面に対するケア

患者の死に対する不安や恐怖、ストレスなどを取り除き、心穏やかに過ごしてもらうためのケアです。
医療従事者は、患者のポジティブ・ネガティブのいずれの感情にも寄り添い、話を聴き、少しでも死の不安や恐怖が緩和されるように支援します。
また、患者が家族や友人と共に過ごしたり、趣味を楽しめるように環境を整えたりすることも、精神面のケアの中に含まれます。

社会面に対するケア

ターミナルケアが長く続けば、医療費負担の問題や、関係機関とのやり取り・手続きなどが、本人・家族にとっては大きな負担となります。

特に、費用の問題で不安や心配を軽減するため、高額療養費制度や、その他の福祉制度を活用できるよう情報提供、制度利用のための支援を行います。

医療ソーシャルワーカーや、介護支援専門員（ケアマネジャー）などのスタッフも連携して、家族の話や悩みを聞いたうえで、支援制度の紹介、情報提供などを行います。

医療機関

日本緩和医療学会の「もっと知ってください　緩和ケア.net」によれば、がん診療連携拠点病院等は全国436施設、緩和ケア病棟がある施設は全国399施設あります（参考3）。

このような専門科のある医療機関では、外来・入院ともにターミナルケアを受けることができます。前述のとおり、手術や薬で治療するというよりは、心身の痛み・辛さを緩和することを優先してケアが提供されます。

病院やホスピスで過ごす場合には、患者が急変したとしても、医師・看護師等の医療従事者が常駐しているので安心です。また、家族にかかる身体的負担も少ないというのがメリットです。

一方で、ターミナルケアの内容や、治療期間の長期化によっては、費用負担が大きくなってしまうデメリットがあります。また、患者の容態が急変した場合、家族がすぐに駆け付けられるとは限らない点も注意が必要でしょう。

介護施設

最近では、特別養護老人ホームや介護老人保健施設で最期を迎えるケースも増えてきました（参考4）。なかには、有料老人ホームなどの民間の福祉施設でも、看取りの体制を整えてターミナルケアを提供しているところがあります。

このような介護施設でターミナルケアを受ける場合、介護職・看護師が24時間体制でケアが提供されるため、患者や家族としては安心です。

一方で、前述の病院と同様に、経済的負担が大きくなりやすく、急変時にすぐに駆け付けられない恐れがある点がデメリットだといえます。

自宅

自宅でもターミナルケアを受けることは可能です。
その場合には、あらかじめ介護支援専門員（ケアマネジャー）に相談し、訪問診療で医師の定期的な往診を受けたり、訪問看護や訪問介護、訪問入浴等の介護保険サービスを活用するなどのケアの体制を整えましょう。

自宅でのターミナルケアは、患者・家族にとって次のメリットがあります。

• 住み慣れた自宅で、残りの時間を過ごすことができる
• 最期を迎えるまでの時間を家族と一緒に過ごすことができる

一方で、家族が介護・医療的管理の役割を担うため次のようなデメリットがあります。

• 患者中心の生活を送るため、時間的制約・身体的負担がある
• 患者の状態によっては、身体介護だけではなく痰の吸引などの医療的ケアを行うため、事前練習が必要
• 患者がいつ急変するか分からないため、心身の緊張が続く

このように、自宅でのターミナルケアでは、家族の身体的・精神的な負担だけではなく、時間的・経済的負担がかかってしまうデメリットがあります。
少しでも負担を軽減できるように、介護保険サービスを効果的に利用して下さい。